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报道:药明康德
来源:学术经纬(ID:Global_Academia)
手选经授权发表
明明知道要管住自己的嘴,但面对美食的诱惑,我们依然会做出妥协。这也难怪:可能很多人觉得,偶尔胡吃海喝一番没啥大不了的,接下来的几天里少吃点不就得了?
▲胡吃海喝,爽了口舌,肥了肝脏(图片来源:Pixabay)
虽然这听起来很合理,但近期《科学》子刊《科学转化医学》(ScienceTranslationalMedicine)上,由纪念斯隆-凯特琳癌症中心主导的一项研究却表明,我们未免有些过于想当然了。一旦脂肪在肝脏里堆积,想要让它们挪走,可谓是难上加难。
难治的脂肪肝
有趣的是,这完全可以说是一项意外发现。最初,科学家们只是想开发一款检测肝脏脂肪的工具——在美国,由于饮食中摄入了太多脂肪和糖分,大约有30%的人口受非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)影响。这些患者的肝脏会不断堆积脂肪,引起炎症,甚至导致肝癌!
▲本研究的通讯作者DanielHeller教授(图片来源:纪念斯隆-凯特琳癌症中心)
多年的研究发现,一种叫做库佛氏细胞(Kupffercells)的肝脏巨噬细胞与患者的预后有关。如果这些细胞的溶酶体里堆积了太多脂肪,患者就更容易出现严重的肝脏疾病。如果能检测这些细胞里的脂肪含量,无疑能对病情做更好的评估。
但超声与核磁共振成像等技术的分辨率较低,只能宏观了解一个人有没有患上脂肪肝。想要知道特定细胞的溶酶体里有多少脂肪,难度还是太大了。而这正是本研究的负责人DanielHeller教授想要解决的难题。
头发丝的千分之一
为了检测溶酶体里的脂肪水平,Heller教授团队开发了一种神奇的传感器。它的主要组成成分是一根由单层碳分子组成的纳米管,外边围绕着一条单链DNA。这种传感器的尺寸只有人类头发丝的千分之一细。在注射入小鼠体内后,这些纳米传感器会在肝脏驻足,并被吸收到肝细胞的溶酶体中。
▲由碳纳米管(灰色)与DNA(橙色)组成的传感器,可以检测脂类(图片来源:参考资料[])
随后在近红外线的作用下,这些纳米传感器会开始发光,而光的颜色则和脂肪含量有关。这样一来,研究人员们不需要使用侵入式的方法,就可以知道细胞溶酶体里的脂肪是多是少。
通过这一创新工具,科学家们成功看到了尼曼-皮克病(Niemann-Pickdisease)、动脉粥样硬化、以及NAFLD小鼠模型中的脂肪堆积。
而也正是在NAFLD小鼠模型里,科学家们发现脂肪一旦进入肝脏,再想把它们挪走,究竟有多难……
增肥如山倒,减肥如抽丝
为了让小鼠产生NAFLD,科学家们给它们投喂了高脂饮食。随后,科学家们又让它们换回了普通饮食,以观察脂肪堆积的变化。意外的是,尽管脂肪积累的现象得到了有效缓解,但在肝脏巨噬细胞内,堆积的脂肪却可以保持长期不减少!这完全出乎了人们的预期。
▲吃了2周“垃圾食品”(WD),即便再吃6周健康食品(SC),脂肪水平也不会下降到正常值(图片来源:参考资料[])
“在短期内狂吃不健康的食物,可不是个好主意,”Heller教授补充道:“肝脏记得一切。”
尽管这项研究还停留在动物实验的阶段,但其结果却对人类有着借鉴意义。目前为止,我们对脂肪肝几乎没有任何治疗的方案,医生们只能建议患者们多吃健康食物,多做运动。但这些做法的成效甚微。而小鼠实验结果告诉我们,吃下去的脂肪堆积在肝脏后,恢复健康饮食都减不掉。
未来,科学家们期待使用这种纳米传感器,进一步加速对脂肪肝的研究,希望能推动科学的进步,早日带来治疗脂肪肝的新药。在此之前,对于有脂肪肝风险的普通人来说,想要活得健康,还得管住自己的嘴。
毕竟你吃下的每一口脂肪想要排出体外,不知道是多久之后的事情了……
参考资料:
[]ThomasV.Galassi,etal.,(),Anopticalnanoreporterofendolysosomallipidaccumulationrevealsenduringeffectsofdietonhepaticmacrophagesinvivo,ScienceTranslationalMedicine,DOI:0.26/scitranslmed.aar
[2]Highfatdiethaslastingeffectsontheliver,RetrievedNovember2,,from